作为汉字：酷，读音为kù，基本字义为残忍、暴虐到极点。也可指 极、甚，表程度深；源于外来文化“cool”表示帅气的，时髦的，令人羡慕的。 作为语言：酷，这个词是近些年青少年流行语中最具有代表性的一个重要词语。当代青少年对某一个人、某一种行为表示赞赏会说"酷"，如果赞赏到极点就会说“酷毙了”。 “酷”，英文COOL的汉语译音。COOL本来是冷的意思，上世纪六十年代开始成为美国青少年的街头流行语，初期是指一种冷峻的，冷酷而个性的行为或态度，后来泛指可赞美的一切人和物，意思是“潇洒中带点冷漠”。
九十年代，它传入大陆，迅速取代了意思相近的"潇洒"一词，成为青少年群体中最流行的夸赞语。
